LOS PRIMEROS TURISTAS DE PASCUA

El joven espíritu aventurero es el que en febrero de 1956 llevó a dieciocho alumnos del Kent School a explorar tierras desconocidas. “Rapa Nui” o “Tierra de Hotu Matua” fue el destino de su viaje de estudios, el cual ignorado turísticamente hasta ese entonces, los sentenció como los primeros en realizar una “maravillosa travesía” hacía su cultura. Son estas vivencias, las que Hugo Ferrer no ha olvidado y que, amablemente, evocará junto a nosotros en este desafío por reencontrar los vestigios de una isla olvidada.

Lo primero que se me viene a la mente cuando pienso en Isla de Pascua, además de sus Moais, es en su variada y extensa vegetación. Flores de todos tipos y bailes con atuendos exóticos al más puro estilo polinesio. Pero ¿cómo habrá sido la realidad de este fin de mundo hace más de 50 años atrás? Hugo Ferrer, ex alumno de sexto de humanidades del Kent en esa época, bien lo sabe y, por lo mismo, es que no tarda en desplomar, en parte, mi ingenua proyección. “No había mucha vegetación, la gente se transportaba en caballo, existía el trueque como medio de intercambio de productos y los Moais estaban en sus posiciones originales”, agregando que “en ese entonces la isla se encontraba en evolución, no obstante los cantos y vestimentas típicas son semejantes a la actualidad, pero más modestas”, comenta mientras sus rasgos y voz se tornan más expresivos, queriendo retratar en sus palabras una imagen antepasada.

Era de esperarse, puesto que en aquella época “Te Pito o Te Henua”, el ombligo del mundo como lo llaman sus habitantes, no era un lugar turístico como hoy , sino más bien era visitado sólo por barcos que varaban temporalmente para después continuar su ruta. Ese aspecto, es el que hacía especial esta travesía: Eran los primeros turistas en La isla. “Imagínese no cualquiera podía ir en esos años, no existía trasporte y nosotros lo hicimos igual”, reflexiona orgulloso.

El enigmático Rapa Nui no sólo para estos jóvenes representó un misterio, sino que paralelamente y en una barcaza de junco, llegó al lugar Thor Heyerdahl, un importante explorador noruego. El resultado de sus estudios más tarde demostraría que no había razones técnicas que hubiesen impedido que habitantes de América del Sur se establecieran en las islas de la Polinesia. En ese escenario hay que ubicarse; en ese tiempo y espacio, es que los alumnos del Kent estuvieron ahí. Hugo conciente de aquello, recuerda que gracias al quinto de humanidades, que lo invitó a este viaje, puedo vivir esa importante experiencia.

Isla de Pascua no era turístico en esos años ¿Cómo es que llegaron hasta allá?
En el colegio en ese tiempo había una alumna que era hija de en ese entonces Secretario General de Gobierno, el señor Mario Ciudad. A través de él se hicieron los contactos con el gobierno y, posteriormente éstos con la Armada de Chile. De esta forma se autorizó nuestro viaje y nos embarcamos en febrero de 1956 en el Trasporte Pinto, barco que viajaba anualmente a entregar abastecimiento a esa lejana posesión chilena.

El trayecto en este navío no fue menor. Eran jóvenes de 16 años de edad aproximadamente y el temor de viajar por primera vez en ese tipo de embarcación estaba presente. “Andar en barco era una novedad, pero pasamos artos miedos. Los movimientos que se provocaban y el susto que nos ocasionaban los mercantes al decirnos que se podía hundir era constante”, cuenta mientras aclara rápidamente que “no era un barco de pasajeros, era de guerra, por lo que íbamos en unos camarotes colgados con cadenas y cuando el navío se movía, éstos se balanceaban para todos lados”, representando mímicamente, las desventuradas oscilaciones.

¿Cuál fue el momento más álgido en esta aventura marítima por el pacífico?
Con el fin de ahorrar tiempo, el capitán intentó cruzar la corriente de Humboldt en forma perpendicular. Esto provocó unos desplazamientos salvajes, hasta que sonaron las alarmas. El peligro era que al ser un transporte de carga éste se podía caer. Nos asustamos mucho; no podíamos movilizarnos bien.

El viaje duró aproximadamente diez días, siendo su primera parada en la Isla de Juan Fernández, lugar “muy bonito, de una vegetación increíble, una vista estupenda, vistamos las cuevas de Robinsón Crusoe, vimos langostas”, expresando que lamentablemente sólo fue de pasada, puesto que debían zarpar rumbo a “tierras desconocidas”.

“CONOCIMOS UN LUGAR QUE NADIE PODÍA CONOCER”

Mientras a lo lejos se acercaba el transporte Pinto, los pascuenses en sus botes esperaban ansiosos la “novedad” del navío que se posaría en sus tierras. Al igual que en las “películas”, cuenta Héctor, al llegar todos los lugareños estaban rodeando el barco, desde donde ofrecían sus artesanías. “En ese tiempo no circulaba la moneda, se hacía trueque, así que nos dijeron que lleváramos ropa y cosas para hacer intercambio”, cuenta, entretanto me muestra la nativa orfebrería que trajo desde allá. La veo y reconozco en ellas figuras toscas, con los ojos expresivos y de contornos geométricos; una madera bella llamada toromillo, pero lamentablemente extinguida por su sobre explotación.

De estas mismas características es Moai Miro, réplica en madera de la escultura megalítica original de Isla de Pascua Moai Maea. Su escultor fue Adán Atán, artífice de la zona que se encariñó con los pokis del Kent y gentilmente lo cambió por regalos que cada alumno le entregó. Hoy este “Moai del Kent”, traído directamente desde la tranquila isla de pacífico, reposa en tierras chilenas; reviviendo a diario desde el hall del colegio lo significativo que fue este viaje para esta delegación de dieciocho estudiantes.

¿Qué fue para usted lo más significativo de este viaje de estudios?
El viaje me dejó mucho, porque Isla de Pascua no es lo de ahora, sino que en ese entonces se encontraba en evolución. Era un lugar donde no habían problemas, no habían borrachos, asaltos, ni riñas. Era una cosa sana. Todo era cariño y unas ansias de tener de todo. Fue un viaje maravillosos, muy bonito, porque conocí un lugar diferente.

Se encontraban lejos de casa y en un lugar completamente nuevo ¿Cómo fue la relación entre ustedes en esas circunstancias?
Hubo mucha camaradería, porque éramos jóvenes y estábamos en esta aventura juntos. Con muchos de ellos nos seguimos viendo después. Yo hasta ahora me veo con Juan Capello, ambos éramos de sexto de humanidades. Además al viaje nos acompañó el profesor Ángel Valencia, pero él más que nuestro maestro en esta hazaña, fue nuestro amigo.

En aquel tiempo en la “Tierra de Hotu Matua” no había puerto, por lo que para llegar a tierra debían usar botes. “Se bajaba por una redes para desembarcar y luego por un mástil que iba hacia las barcazas que eran similares a las de guerra”. Como tampoco existían los hoteles y hostales, debían dormir en el barco. ” Una vez alojamos en tierra, pero tuvimos que dormir en un galpón que tenia una especie de estantes”, recuerda haciendo alusión a que en sus conversaciones con los pascuenses estos daban cuenta de costumbres muy sencillas.

Una tradición que Hugo no olvida es la preparación del cordero, el cual se cocinaba a leña y en un tambor con agua de mar. “Era riquísimo…se aliñaba con lo salado del mar”, recordando que lo pasaban muy bien junto a ellos. “Cantábamos bastante y aprendimos muchos temas”, expresa mientras tararea el tema Sau - Sau reva sau reho vari; erúa simo - simo…

En este recorrido inolvidable al pasado de la isla, pudieron conectarse con una cultura única en el mundo y dotada una geografía singular. Como expresa el profesor Ángel Valencia en el anuario de 1989, treinta años después del viaje: “Pudimos visitar el volcán Rano Kao, el cual hoy es una laguna; los petroglíficos de Orongo, antigua ciudad ceremonial; contemplar islotes de la leyenda de Motu-Iti, Motu-Nui y Motu-Kao-Kao. Admiramos la magnificencia de las importantes Moai del Rano Raraku. Visitamos la hacienda de Vaitea y concurrimos a la misa dominical ofrecida en idioma pascuense, realizada por los maravillosos coros isleños”, a lo que Hugo agrega. “Estuvimos en la única playa de arena Anakena; el pueblo que alberga actualmente a más de 90% de la población, el pueblo de Hanga Roa y la caleta de ese lugar, Hanga Piko.

En la acogedora casa de Hugo Ferrer abundan recuerdos. Artesanías y fotografías parecen retroceder el tiempo de una experiencia inolvidable. En ellas sus vivencias en el Kent School están presentes, y una carpeta llena de archivos, incluyendo sus calificaciones, dan cuenta de ello. Actualmente se reúne periódicamente con sus compañeros y asiste a un taller literario del club Español, llamado “Los años sabios”, en el que publican sus escritos y en el cual exhibió “Las islas Juan Fernández y Pascua”, haciendo alusión a los vestigios de este viaje y la perspectiva de una isla olvidada.

Los dieciocho integrantes de este viaje fueron: Jorge Alcaide, Sergio Baranovsky, Jorge Bertini,Juan Capello, Pedro Castro, Rubén Chuaqui, Hugo Ferrer, David Garrido, Patricio Grisanti, Alejandro Isakson, Max Isakson, Julio Krauss, Emerio Loma-Osorio, Ángel Mahave, Luis Reuss, Miguel Saltiveri, Jorge Weinberger acompañados por el profesor Ángel Valencia

MEMORIAS DE MI VIDA

Una infancia marcada por la crudeza de la guerra civil española y por una tradición cultural notable, sembraron en Amelia Tarragó una entereza y sensibilidad docente incomparable. Radicada en Chile y con más de 40 años de servicio en el colegio que impulsó a nacer y crecer, esta dedicada profesora de inglés mira la vida con optimismo y energía. Aspectos que reafirman cada día más, su pasión al enseñar en el Kent School.

Un 17 de julio de 1936 los cielos de España vieron cubiertas sus esperanzas de libertad. Ese día, tras un fallido golpe de Estado de un sector del ejército contra el gobierno de la Segunda República, se dio comienzo a una amarga guerra civil; la que se extendería por tres años.

Los primeros afectados: Los niños. Muchos de ellos debieron ser asilados en colonias, donde huérfanos y asustados, debieron asumir la disolución de sus familias. Sus padres constreñidos corrieron diferentes destinos, siendo algunos incorporados en la batalla; otros forzados a huir; sufrir en las cárceles o drásticamente, a ser fusilados.

El desamparo de los menores se acentúo en las zonas cercanas a los frentes bombardeados. Día a día las explosiones retumbaban en sus pequeños corazones, sumados a la soledad, la escasez de alimentos y el temor a morir. Son estos miedos los que Amelia sintió. Afortunadamente a ella, no le faltó nuca un plato de comida; pero la vida en la colonia, en la que su padre era el director y su madre ecónoma, claramente dejó huellas de dolor y melancolía.

Esos sentimientos causaron una cierta desconfianza y reserva en ella. “Creo que soy amistosa, pero no me doy por completo, porque tuve muchas amiguitas en las guerra que perdí. Eso me marcó mucho”, ese sigilo argumenta, es su resguardo para no sufrir.

Pero a su vez,  se considera una persona con suerte, puesto que más allá de lo “terrible” que pasaron, siempre ha sentido el apoyo, lo valores y las ganas de vivir. Ese optimismo, que en algún momento fue de sus padres, y que ahora es parte de ella.

 MIS ORÍGENES; MI TRADICIÓN

Cuando los bombardeos y disparos hicieron insostenible la permanencia en el orfanato, debieron emigrar a Francia, país en que estaba su tío Alejandro Tarragó, junto a su mujer y el hermano de Amelia, Lamberto. Ese lugar sería el punto de encuentro, y el de partida, para un nuevo destino en el continente Americano.

Su padre, Claudio Tarragó, estuvo en un campo de concentración ¿Cómo llegaron a confluir todos en Francia?
Afortunadamente unos amigos lo ayudaron a huir de ese lugar. De esa forma pudimos encontrarnos todos en Paris. Mi padre tenía sólo dos semanas para salir de ahí, porque no contaba con los papeles, a diferencia de nosotros que veníamos con los niños de la colonia.

¿Cómo lograron salir entonces?
Mi tío era muy amigo de Pablo Neruda y sabía que él había enviado gente a América. Como a mi padre se le dio poco tiempo para salir, mi tío habló con él. Así que en noviembre de 1939 embarcamos con un conjunto de profesores, muchos de ellos vascos y asturianos, que estaban si trabajo por la guerra.

El papel de Pablo Neruda fue fundamental. En ese tiempo el poeta fue nombrado cónsul de Chile en Paris, y afectado por la situación de miles de españoles refugiados, decidió intervenir para que el gobierno los acogiera en nuestro país. Es así como las míticas embarcaciones como “Winnipeg” y “Loreto”, trajeron a un masivo contingente de inmigrantes; siendo en la última de estas embarcaciones, que Amelia junto a su familia pisaron tierra chilena.

En el barco venían importantes personalidades de la cultura. Antonio Rodríguez Romera, gran crítico de arte y su esposa Adela Laliga; Vicente Mengod educador y escritor; Eleazar Huerta, abogado, escritor y profesor. Sin dejar de contemplar claro, que entre estos notables hombres están los familiares de Amelia. Su padre Claudio Tarragó, destacado escultor y una importante personalidad ligada a las artes y su tío Alejandro Tarragó a su vez, un sobresaliente normalista.

En este ambiente es que creció Amelia. En su casa todos los sábados estos importantes personajes se juntaban y hacían tertulia. “Se hablaba de los últimos libros, de política internacional, del país, de todo; por lo que nos acostumbramos a estar en un ambiente muy cultural”, recuerda mientras en sus profundos ojos azules se materializa la fiesta que esa reunión representaba para ella.

¿Qué significó para usted haber compartido con estas personas?
A esa gente yo la hecho de menos. Eran personas con una comprensión, tolerancia y de una categoría humana fantástica. Creo que haberlos conocido nos ha servido mucho a mí y a mi hermano Lamberto, porque nos dio mayor madurez. Sobretodo a mi que era más pequeña. Imagínate a mi me enseñaron a escribir y a leer la señora de la Romera que era profesora y el señor Mengod. A su vez, mi padre, tío y abuelo son los hombres más perfectos que he conocido, y adquirimos también parte de esa experiencia. Mi hermano y yo tuvimos una suerte bárbara. Hemos tenido una educación muy esmerada.

La conversación fluye, mientras que las risas de los alumnos, el timbre y el movimiento que es parte de un recinto educacional se entremezclan con un diálogo centrado en el Kent School. Para miss Amelia, como la llaman sus alumnos, este lugar es de emotiva significación; puesto que ha forjado por más de 40 años, lo que para ella es el amor por la docencia y una energía excepcional sobre la vida.

 "YO CREO QUE NACÍ PARA SER PROFESORA"

Desde pequeña su inquietud por enseñar estuvo presente. Cuando iba a los cumpleaños de sus amigos, terminaba organizándolos y, al cabo de un rato, los tenía a todos sentados dibujando; mientras ella se paseaba como toda una profesora explicándoles ciertas materias. Pero ese juego de niños no quedaría ahí, porque más tarde esa inocente representación se haría realidad; materializándose en la obra de su tío Alejandro Tarragó: el Kent School.

¿Cómo inició sus actividades en el colegio?
Mi tío fue rector por doce años del colegio “The Windsor Shcool” y cuando éste no continuaría por diversos problemas; decidió, gracias a la ayuda de cercanos a la familia, crear el “Kent School”. En ese ínter tanto yo me encontraba saliendo del colegio, y estaba capacitada en idiomas como el catalán, castellano, inglés, francés y algo de italiano; entonces mi tío me ofreció trabajar con él. Comenzando juntos en el año 50. En ese tiempo era como un comodín, hasta que me dediqué al séptimo en inglés, además de otras funciones administrativas.

¿Qué recuerdos tiene de esa época?
El colegio en la época de Alejandro Tarragó era muy importante en docencia. Él era una persona extraordinaria, que llevaba las cosas con mucha sencillez, pero con una claridad que no tiene ninguno de nosotros por mucho que no esforcemos.

¿Cómo era su relación con Vicente Mengod y Alejandro Salvador Aznar?
Alejandro Salvador era un excelente profesor de matemáticas y de francés. Era un hombre muy extrovertido. Muy jovial, entonces tenía chistes y cosas a flor de piel, pero si tú profundizabas en él, y dejabas aparte su entusiasmo, encontrabas un hombre muy preparado. Por su parte, Vicente Mengod era una persona fantástica y cariñosa. Era buenísimo, sin maldad y muy inteligente. Impartía clases de castellano y, a veces, de historia, pero él sabía de todo. Si tú le hacías una pregunta te explicaba. Era un grupo de gente extraordinaria. Eran muy importantes, por lo que el colegio estaba dotado de una categoría especial.

Para Amelia su primera escuela fue el kent y la improvisación su primera herramienta. “Para enseñarles a leer busqué un sistema en el que tenía una barra con clavos y unos cuadrados con agujeros con las letras con los que ellos iban formando palabras. Al principio me costó y creía que no iban a aprender nunca, pero de repente todo el curso exploto y todos leían”, decidiendo más adelante sumar a esa experiencia adquirida, los estudios de pedagogía en la Universidad de Santiago, reforzando más aún su vocación y espíritu de enseñanza.

En aquella época Amelia contrajo matrimonio con el que sería el amor de su vida: Rafael Sierra. Con él tuvo a sus dos hijos Claudio e Isabel. En ese periodo las condiciones del país eran complejas, por lo que con su marido, de origen catalán al igual que ella, decidieron emprender rumbo a España. Durante doce años vivieron allá, pero lamentablemente el destino interrumpió tempranamente sus anhelos, falleciendo su esposo a los 50 años de edad. A pesar de aquello, él ha estado en cada minuto de la vida de su mujer. “Aprendí a vivir sin él, pero con él. Yo lo tengo constantemente a mi lado”, dejando entre ver la presencia de un afecto incondicional, y el que ha debido revivir por medio de fotografías y recuerdos.

Sus momentos en el Kent School han sido muy felices, eso se percibe. Inquieta y energética, siempre está buscando solucionar los problemas que puedan aparecer; estando en una y otra clase, como también aplicando en su metodología nuevas técnicas que permita a los alumnos descubrir sus capacidades.

¿Cómo logra que los estudiantes comprendan sus materias?

Hay algo que me gusta mucho y es hacerles sintetizar, es decir, que lean, piensen y resuman las ideas, porque eso sirve para la comprensión de lectura. Los acostumbro a fijarse bien qué es lo que están leyendo. En mi clase los hago contestar. Por ejemplo la gramática en inglés no les enseño por reglas, sino hago muchos ejemplos en la pizarra y después les digo que ellos me den las reglas gramaticales que han visto. Ellos las descubren. De hecho las pruebas que hago son de redacción y, a pesar de que estoy horas corrigiendo, los niños terminan escribiendo. Además en clases no los dejo hablar en castellano, lo que les ayuda mucho a ser fluidos.

¿Qué significa para usted hacer clases?

Las horas que estoy en el colegio las paso muy feliz; yo entro a clases y tengo una energía que me da el hecho de haber trabajado en algo que me gusta. Yo creo que nací profesora, entonces he trabajado en lo que me gusta y eso te da un aliciente muy grande, por eso no me canso de estar en el colegio.

No puedo abstraerme de contemplar a Amelia y destacar con la tenacidad que emplea cada palabra y su poder de oratoria. La sensibilidad con que argumenta la “pena” que para ella significa el que los alumnos hayan dejado de participar en las clases. “Independiente de lo que contesten, intervenir ya no les interesa. Para mi no son tan importantes los libros, sino lo que en la mente ellos pueden descubrir”, reflexiona mientras su firme personalidad y suave acento español, se entremezclan armonizado las palabras de un discurso convencido.

Su extraordinaria vitalidad, no sólo le ha permitido continuar en las aulas, sino que además participar en la agrupación llamada “Coral Cataluya”, que conforman ex integrantes del Centro Catalán, del que ella formaba parte desde los catorce años. Como también, además de ser una relevante soprano, su reconocido talento en la cocina ha sido glorificado por muchos de los que han tenido el privilegio de saborear sus placenteras recetas.

Amelia Tarragó reconoce sentirse feliz y afortunada, más allá de las huellas que en ella han podido dejar lo escabroso de una guerra y lo doloroso de una perdida. Hoy, con una fortaleza que sorprende, disfruta su vida con los que más quiere; Su familia. Sus dos hijos, cinco nietos y un bisnieto, son los que la movilizan a continuar con energía por su vocación docente, y por entregar los vestigios de una cultura de la que ella fue protagonista.